Gare de l'Est
Un refuge sensoriel dans l'agitation urbaine

Dans les gares, tout est pensé pour aller vite : circuler, acheter un billet, monter dans un train. Ces espaces sont conçus pour la performance et la rapidité, pas pour le ralentissement.
Pourtant, ces environnements sont sensoriellement intenses : lumières vives, annonces sonores répétées, foule dense, imprévus constants.

Pour certaines personnes – notamment celles avec un trouble du spectre de l’autisme, un TDAH, une hypersensibilité sensorielle ou simplement en situation de fatigue ou de stress – la gare peut devenir un lieu difficile à supporter.
Alors, une question s’impose :

Et si on installait un refuge sensoriel là où personne ne l’attend, mais où tant de personnes en ont besoin : au cœur même d’une gare ?

Objectif de l’expérimentation

Cette expérimentation, menée par Hop’Toys en partenariat avec la SNCF à la Gare de l’Est, visait à explorer une idée simple :

Créer un espace sensoriel accessible à tous, inspiré du design pour tous, pour rendre les gares plus humaines, adaptables et accueillantes.

Les objectifs étaient triples :

• Offrir un lieu de pause et de régulation sensorielle au sein d’un environnement bruyant et dense.

• Permettre aux personnes neuroatypiques de se rendre à la gare avec plus de facilité et améliorer leur expérience de voyage

• Montrer qu’un aménagement inclusif peut s’intégrer dans des espaces publics existants sans perturber leur fonctionnement.

Aménagements et matériel Hop’Toys mis en place

Mise en place de l’espace sensoriel

1. Une préparation centrée sur l’humain

Avant toute installation, la première étape a consisté à sensibiliser et former le personnel SNCF de la Gare de l’Est à l’accueil inclusif.
L’objectif n’était pas simplement de présenter le matériel, mais de permettre aux agents de comprendre les besoins sensoriels spécifiques que peuvent rencontrer certains voyageurs : hypersensibilité au bruit, à la lumière, difficulté à gérer les flux, fatigue cognitive, etc.

Cette formation courte mais essentielle a abordé :

• Les principes du design universel et de l’accessibilité sensorielle.

• Les bonnes pratiques de communication bienveillante, notamment comment accueillir une personne en surcharge sans la stigmatiser.

• Des outils simples de régulation (parole douce, gestes rassurants, gestion du temps et de l’espace).

• Le rôle du personnel comme médiateur de calme, et non comme gardien du lieu.

Cette approche a permis de créer un climat d’empathie et de compréhension mutuelle, indispensable pour que le refuge sensoriel soit véritablement perçu comme un espace de confiance.

2. Un aménagement pensé pour la régulation sensorielle

L’espace a ensuite été aménagé par les équipes Hop’Toys, en collaboration avec la SNCF, pour combiner fonctionnalité, apaisement et accessibilité.

Le choix du mobilier et des dispositifs a été guidé par trois critères :

• Simplicité d’installation (matériel léger, modulable, sans travaux).

• Efficacité sensorielle (apporter un effet calmant rapide).

• Neutralité esthétique (design accueillant et non médicalisé).

L’espace, d’une surface réduite mais bien organisée, a été conçu comme une pause dans le flux, une parenthèse sensorielle au cœur du mouvement constant de la gare.

L’espace de refuge sensoriel était composé de :

Effets observés

L’expérimentation menée à la Gare de l’Est visait avant tout à répondre aux besoins des personnes neuroatypiques – en particulier celles présentant un trouble du spectre de l’autisme (TSA), un TDAH, une hypersensibilité sensorielle ou des troubles anxieux – pour qui les environnements publics peuvent être source de surcharge sensorielle.
Mais les résultats ont montré que ce type d’aménagement profite également à tous les usagers, en favorisant une relation plus apaisée à l’espace public.

Pour les usagers

Un apaisement rapide et une réduction visible du stress

Les personnes autistes ou neuroatypiques sont souvent confrontées à une hyperstimulation dans les gares : bruit constant, annonces sonores, lumières vives, foule, imprévus.
Le refuge sensoriel a offert un espace de retrait immédiat, où les sens pouvaient enfin se reposer.
Les stimulations visuelles douces (bulles, veilleuses, projections lentes) et les objets proprioceptifs (couvertures ou sièges lestés) ont permis une régulation rapide : respiration plus calme, gestes plus mesurés, regard apaisé.

« Dans la gare, tout est trop fort : ici, tout ralentit. Je peux respirer à nouveau. »
— Personne autiste, participante à l’expérimentation

Une pause régulatrice bénéfique entre deux trajets

Pour les voyageurs neuroatypiques, un trajet peut être une épreuve sensorielle et émotionnelle : anticipation, imprévus, surcharge de stimuli.
L’espace sensoriel a permis d’introduire une pause réparatrice dans ce parcours.
Certains usagers y entraient après une crise sensorielle, d’autres en prévention, avant de repartir plus sereinement.
Ce temps de régulation permettait de revenir dans sa “fenêtre de tolérance”, essentielle pour continuer à fonctionner et interagir de façon apaisée.

Une meilleure tolérance à l’environnement de la gare

Après un temps passé dans le refuge, de nombreuses personnes ont rapporté une meilleure gestion des stimuli à leur sortie :

• moins de tension face aux bruits,

• moins de réactions de fuite,

• plus de concentration sur leur trajet.

Cette reconnexion progressive montre qu’un espace sensoriel n’est pas seulement un lieu de repli, mais aussi un outil d’adaptation active à l’environnement.

Un recentrage émotionnel et cognitif

Au-delà de l’apaisement sensoriel, le refuge a joué un rôle de recentrage émotionnel.
Les personnes neuroatypiques ont souvent besoin de rituels de régulation : s’isoler, bouger, se concentrer sur une texture ou un mouvement répétitif.
L’espace leur offrait cette possibilité sans jugement ni regard social, leur redonnant un sentiment de sécurité et de légitimité à être elles-mêmes dans un lieu public.

« Je n’ai pas eu à me justifier pour avoir besoin de calme. C’est la première fois que je me sens vraiment à ma place dans une gare. »
— Usagère autiste

Pour la collectivité et la SNCF

Une image de gare plus inclusive et plus humaine

Cette initiative a contribué à transformer la perception du lieu :
La gare n’était plus seulement un espace de transit, mais aussi un lieu d’accueil et de considération pour la diversité des profils sensoriels.
Pour la SNCF, cela a renforcé une image d’entreprise responsable et accessible, capable de penser l’inclusion au-delà de la norme, dans une logique de “design pour tous”.

La reconnaissance d’un “droit au calme” pour tous

Le refuge sensoriel a également permis d’introduire une réflexion nouvelle dans les espaces publics :
Le droit au calme, au même titre que le droit à la mobilité.

Dans une société où tout va vite, offrir un lieu de retrait est une forme d’équité : reconnaître que certaines personnes – neuroatypiques, en situation de stress, de fatigue ou simplement sensibles – ont besoin de ralentir pour rester présentes.
Ce geste simple rend la gare plus humaine, tolérante et soutenante.

Un modèle d’accessibilité universelle

Enfin, ce projet pilote illustre concrètement la transition vers une accessibilité universelle :
Un dispositif pensé d’abord pour les personnes autistes ou neuroatypiques s’est révélé bénéfique pour tous les voyageurs.
Parents avec enfants, seniors, personnes anxieuses ou fatiguées ont également profité de cet espace.
Cette transversalité démontre qu’en intégrant les besoins les plus spécifiques, on améliore le confort collectif.

L’inclusion sensorielle ne concerne pas une minorité : elle rend le monde plus vivable pour tout le monde

Geste Colibri

Ce projet nous l’a confirmé : même une petite action bien pensée peut changer beaucoup de choses ! Voici quelques enseignements que vous pouvez facilement adapter à votre contexte.

• Un espace sensoriel n’a pas besoin d’être grand : il doit être visible, clair et accessible
• Il est important de réguler les flux (durée, rotation, consignes simples)
• Formation essentielle des équipes à un accueil bienveillant et sans jugement.

Par où commencer ?

• Repérez un coin calme ou sous-utilisé dans vos locaux
• Installez quelques éléments apaisants : lumière douce, assise confortable, objets sensoriels
• Utilisez une signalétique claire et inclusive
• Proposez une formation rapide à vos équipes sur l’accueil sensoriel et la régulation des besoins