Les avantages de la stimulation vibratoire

Avant mes études en ergothérapie, je n’avais aucune idée de la puissance ni de l’utilité de la vibration. Je savais que lorsque je tenais une perceuse, mes mains picotaient après coup. Je savais que se brosser les dents avec une brosse à dents vibrante était excellent pour la santé bucco-dentaire, et que cela donnait une sensation de dents très propres. Le type de picotement dans les mains n’est peut-être pas thérapeutique, mais une vibration douce peut cibler plusieurs domaines fonctionnels, notamment moteur, émotionnel, de régulation et sensoriel.

Comprendre les neurosciences sous-jacentes

Lorsque la vibration est appliquée sur le corps, la voie du lemnisque médian du cordon dorsal, ou Dorsal Column Medial Lemniscus (DCML), transporte la sensation depuis les nerfs périphériques jusqu’au cortex somatosensoriel primaire dans le lobe pariétal. Pour un aperçu approfondi, consultez cette vidéo de 2 minutes. Le cerveau traite l’information sensorielle, puis envoie un signal moteur aux muscles pour qu’ils réagissent.

La transmission des informations nous permet d’enregistrer les signaux sensoriels provenant de l’environnement ou de notre corps, de les interpréter, puis d’y répondre sur le plan moteur. Cette transmission des informations ne fonctionne pas toujours au mieux. En tant qu’ergothérapeute pédiatrique, j’utilise la vibration comme un outil pour cibler le système somatosensoriel qui peut être dysfonctionnel, le plus souvent en raison de lésions nerveuses — lésion du plexus brachial —, de l’autisme ou d’un trouble sensoriel.

Voici seulement quelques-unes des façons dont la vibration peut être bénéfique :

La vibration peut être activatrice ! Si je travaille avec un enfant qui présente un niveau d’éveil très bas — affect plat, lenteur, mauvaise posture —, je souhaite apporter à son système sensoriel une stimulation excitatrice pour le réveiller. Apporter une vibration sur tout le corps ou de façon ciblée, associée à une stimulation vestibulaire, peut amener ces enfants dans un état « juste comme il faut », où ils et elles peuvent être attentifs ou attentives afin d’apprendre de nouvelles compétences, d’interagir avec les autres et d’utiliser leur corps en toute sécurité.

La vibration peut activer nos muscles. Beaucoup de nos patient·es avec un « tonus bas » ont les muscles nécessaires pour soutenir leur système squelettique, mais ils et elles ne savent pas comment les activer de manière appropriée. Lorsque la vibration est appliquée, leurs muscles sont activés en ciblant le système proprioceptif présent dans les muscles profonds et les articulations. Plus nous activons fréquemment ces muscles, plus nous entraînons leur cerveau à le faire de façon autonome.

La vibration peut apaiser notre corps. Comme indiqué plus haut, la vibration cible le système proprioceptif. Ce système est l’un des systèmes sensoriels les plus apaisants que nous ayons. Si vous n’avez jamais été exposé·e au heavy work, il s’agit d’activités résistives — pensez à pousser, tirer, se suspendre, etc. — qui apportent traction et compression aux articulations afin de stimuler notre système proprioceptif. Nous recommandons souvent le heavy work aux personnes en recherche sensorielle qui ont besoin de beaucoup de stimulations avant d’atteindre leur seuil sensoriel. La vibration peut apporter une stimulation similaire sans tout le mouvement.

La marche en brouette comprime les articulations des membres supérieurs et constitue un excellent exemple de heavy work.

La vibration peut diminuer la spasticité. Il a été constaté que l’utilisation de la vibration sur l’ensemble du corps chez les personnes présentant une spasticité — souvent observée dans la paralysie cérébrale — peut réellement améliorer leur tonus global et détendre leur position corporelle habituellement fléchie.

La vibration peut désensibiliser un système tactile sensible. Beaucoup d’enfants avec lesquels je travaille présentent une défensivité tactile. Ils et elles n’apprécient pas le messy play ni la sensation de certains vêtements sur leur corps. Lorsqu’ils et elles enregistrent la stimulation tactile, ils ou elles ont une réponse excessive ou craintive, parce qu’ils et elles ne parviennent pas à inhiber les stimuli. Ils ou elles peuvent aussi éviter d’interagir avec tout ce qui provoque une détresse, ce qui peut être assez difficile lorsqu’il s’agit des vêtements.

Comme la voie DCML transporte le toucher léger/profond et les stimuli proprioceptifs, en plus de la vibration, apporter une forme de stimulation peut inhiber les autres. Ainsi, si le système tactile est très sensible, proposer de la vibration peut aider à calmer les messages envoyés au cerveau à propos du messy play.

La vibration peut améliorer la conscience corporelle. Comme nous l’avons vu plus tôt, notre système proprioceptif vit dans nos muscles profonds et nos articulations, et nous aide à identifier où se trouve notre corps dans l’espace. Il contribue aux mouvements moteurs habiles et nous aide à naviguer dans notre environnement sans nous cogner partout. Chaque fois que notre corps bouge, notre cerveau apprend. Il détermine s’il doit atteindre plus loin la prochaine fois ou s’il doit tourner plus fort lorsqu’il actionne une poignée de porte.

Comme la vibration alerte notre cerveau sur l’endroit où elle est appliquée, elle augmente notre conscience de cette partie du corps.

J’utilise la vibration avec des enfants qui présentent une lésion du plexus brachial — nerfs étirés ou déchirés affectant la fonction motrice et sensorielle — afin d’apporter une stimulation du côté atteint et d’augmenter la conscience. Par exemple, je fais passer le Z-Vibe avec un embout — un appareil de massage fonctionne tout aussi bien ici — de l’épaule jusqu’aux doigts, en commençant par le côté non atteint, qui présente une sensation et une motricité intactes, puis en poursuivant avec le côté atteint.

Pour les enfants qui ont une mauvaise conscience de la main, j’utilise le Z-Vibe pour « tracer » des lignes depuis la paume jusqu’au bout de chaque doigt — en commençant par l’auriculaire et en allant vers le pouce, selon la séquence développementale typique. Lorsqu’un enfant apprend l’alphabet, je peux lui demander de tracer les lettres avec le Z-Vibe afin d’améliorer la mémoire motrice de la séquence des lettres.

Tracer les lettres avec le Z-Vibe afin d’améliorer la mémoire motrice de la séquence des lettres.

La vibration est utilisée quotidiennement dans ma pratique, et j’ai constaté d’immenses progrès chez mes patient·es. Chaque enfant, et son système sensoriel, est unique à sa manière, et tous les enfants n’apprécieront pas la vibration.

La thérapie par vibration présente de nombreux bénéfices. Veuillez consulter votre ergothérapeute pour savoir comment l’intégrer avec votre enfant, et pour établir un plan de fréquence et de durée.

Ce contenu est une traduction d’un article original publié sur le site d’ARK Therapeutic.