Carrousel et régulation du tonus

Tonus

On peut également parler de tension. Il s’agit de la tension de nos muscles au repos, il ne faut pas le confondre avec la force des muscles. Le tonus est très variable selon les personnes. Certaines personnes présentent un tonus général élevé dans les muscles (hypertonie). Quand on touche leurs muscles, on sent qu’ils sont tendus et manquent d’élasticité. D’autres ont un faible tonus (hypotonie), leurs muscles paraissent beaucoup plus mous au toucher. Les deux situations sont tout à fait normales, mais si on se trouve à une extrémité du spectre, il est conseillé de se faire examiner pour s’assurer que cela ne s’accompagne pas de douleurs ou d’une pathologie sous-jacente. En effet, le tonus peut être si puissant que les muscles empêchent le mouvement normal de flexion ou d’extension des articulations, ou ils peuvent être tellement souples qu’il n’est plus possible de maintenir certaines postures sans tomber.

Si le tonus musculaire de l’enfant entrave son développement moteur, il est recommandé de consulter un professionnel qui pourra donner des conseils d’exercices et de stimulation de l’appareil sensoriel à même de réguler le tonus. Cela permettra d’aider l’enfant à se mouvoir et à se développer sur le plan moteur.

Un tonus trop faible peut nuire à notre attention, c’est-à-dire au degré d’éveil de notre cerveau. Les personnes présentant une attention faible paraissent souvent lentes sur le plan cérébral, surtout dans les situations où elles doivent rester tranquilles. Dans le cadre d’une activité, elles peuvent avoir du mal à réguler la chronologie, la force et l’amplitude de mouvement.

Carrousel

Quand on court dans tous les sens, qu’on fait des tours de manège, de toboggan, de luge, de ski, etc., on stimule notre système vestibulaire. Les stimulations rapides, joyeuses et légèrement imprévisibles augmentent automatiquement la tension des muscles. Avec son assise inclinée et sa forme propice au mouvement de rotation, Carrousel contribue à cette stimulation. Carrousel est stable au sol, on peut en contrôler la vitesse avec les pieds et adapter la stimulation sans risquer de se renverser.

En prenant conscience de la tension dans les muscles, on peut apprendre à la contrôler et à agir sur le tonus musculaire. Si on laisse les enfants jouer avec Carrousel en observant ce qui se passe dans leurs muscles, et qu’on leur laisse un moment de détente par la suite, on peut leur donner un sentiment de maîtrise et leur faire sentir la tension de leurs muscles, ce qui est indispensable pour pouvoir contrôler la tension musculaire.

Étude de cas

Ben est un garçon de 8 ans. Ses parents trouvent qu’il tombe facilement et qu’il n’est pas très attentif. Pas parce qu’il est dissipé ou qu’il y met de la mauvaise volonté, mais parce qu’il paraît indolent et passif. À l’école, les enseignants font le même constat. Ben se couche sur sa table, il faut tout lui répéter, il a l’air fatigué et sans énergie pendant les cours. En récréation, il semble reprendre vie, il est actif et joyeux dans la cour et participe aux jeux des autres enfants.

Il dort bien et suffisamment la nuit.

J’examine Ben à mon cabinet. Je remarque que son tonus musculaire est inférieur à la normale. Ses parents me disent qu’il a toujours été comme cela. Petit, il était difficile à porter parce qu’il n’accompagnait pas le mouvement, il se laissait aller dans leurs bras. Il ne se servait pas de ses bras et de ses jambes pour s’accrocher comme un jeune singe, il les laissait pendre comme des nouilles trop cuites.

Dans ses mouvements et ses activités, Ben n’a aucune difficulté à utiliser son corps, mais il a tendance à claquer des pieds quand il court. Il ne maîtrise pas sa force quand il saute, et il saute souvent beaucoup plus haut que nécessaire avec à la clé une réception brutale. Quand on demande à Ben de nous serrer la main, on a affaire à une poignée de main très molle ou beaucoup trop ferme. Tout indique qu’il a du mal à contrôler son tonus pour adapter ses mouvements à la situation.

Comme Ben aime utiliser son corps et qu’il y arrive très bien, j’explique à ses parents que ce faible tonus musculaire ne m’inquiète pas du tout. Ben a besoin de plus d’activité que les autres enfants dans son quotidien. Il a besoin de stimulation pour l’aider à maintenir ses muscles et son cerveau en éveil.

On met en place un programme de jeux à faire tous les jours pour tourner, pousser et tirer, et d’autres jeux de mouvement pour renforcer le tonus musculaire de Ben. Je conseille à Ben de pratiquer un sport, et de développer les activités physiques en famille au quotidien, avec des promenades à pied ou des sorties à l’aire de jeux.

Ben adore faire des tours de Carrousel, et il peut le faire sans aide. En d’autres termes, Ben est acteur du processus, et la stimulation qu’il reçoit sur Carrousel le motive. Cette stimulation augmente le tonus de l’ensemble du corps, et Ben prend l’habitude d’utiliser Carrousel avant une activité calme nécessitant du tonus sur une longue période. Il découvre assez vite qu’il se tient mieux à table s’il utilise Carrousel juste avant le repas.

À l’école, Ben obtient l’autorisation de travailler debout au lieu de rester assis en permanence. D’une manière générale, les enseignants commencent à comprendre que les enfants ne peuvent pas rester assis trop longtemps et ils se mettent à intégrer de petites activités motrices dans le déroulement des cours.

Petit à petit, Ben devient plus vif et a moins de mal à rester assis. Au bout d’un an, sa famille me dit qu’ils ont gardé les nouvelles habitudes. À l’école aussi, et Ben est devenu beaucoup plus attentif en cours. Ces mesures profitent à tout le monde, à l’école et en famille.