Comment enseigner les notions de morsure et de mastication ?

Pour les bébés, apprendre à mordre et à mâcher est une étape cruciale du développement de l’alimentation. Vers l’âge de 5 à 6 mois environ, les bébés commencent à utiliser leurs doigts et leur bouche pour l’exploration orale, avec un schéma de morsure et de relâchement. Le développement de la morsure et de la mastication se poursuit ensuite, le bébé affinant les mouvements de la mâchoire, de la langue et des lèvres. Lorsque les bébés passent à côté d’une partie de ce processus développemental, une intervention peut être nécessaire pour développer la capacité à mordre et à mâcher.

1. L’une des façons dont j’aime commencer la thérapie de mastication avec les tout-petits consiste à leur offrir la possibilité de porter à la bouche des outils de mastication oro-moteurs, comme le Grabber, le Y-Chew, la Probe et/ou les Animal Tips. Ces outils ont été spécifiquement conçus pour augmenter la conscience orale, apporter une stimulation et des sensations tactiles, et exercer les lèvres, les joues, la langue et la mâchoire. Grâce à l’exploration orale, l’enfant pourrait commencer à mordre spontanément, et à partir de là, vous pouvez progresser vers la mastication.
2. Montrez comment mordre afin que l’enfant puisse voir et apprendre ce que le mot signifie réellement. Connaître le vocabulaire sera une partie importante de la thérapie, au fur et à mesure que vous encouragerez l’enfant à mordre et à mâcher. Exagérez le mouvement pour aider à communiquer le concept. Utilisez de vrais aliments lorsque vous illustrez / montrez. Vous pouvez aussi utiliser des marionnettes avec une bouche pour aider à illustrer la morsure, puis plus tard la mastication. Alternez avec l’enfant pour nourrir la marionnette. Rendez l’activité amusante et ludique. Faites un son de morsure ou un son glottal /um/. Essayez de demander à l’enfant de vous nourrir.
3. Un schéma de mastication vertical, c’est-à-dire une ouverture et une fermeture de la bouche de haut en bas, commencera à se développer en premier. Placez un Grabber ou un Y-Chew entre la zone des molaires et aidez la mâchoire à s’ouvrir et à se fermer. Utilisez le mot « mordre » pendant que vous guidez la mâchoire pour qu’elle se ferme sur l’outil utilisé. Utilisez un miroir pour que l’enfant puisse s’observer et vous voir montrer une morsure. Arrêtez d’utiliser le miroir s’il devient trop distrayant.
4. Une fois que l’enfant connaît le mot de vocabulaire « mordre » et peut réaliser cette compétence, ajoutez le mot « mâcher ». Demandez à l’enfant de placer ses mains sur votre mâchoire pour sentir que vous mordez et mâchez. Cela permet d’apporter un retour visuel ET tactile pour mieux comprendre le concept. Vous devrez peut-être placer vos mains par-dessus les siennes pour l’aider.
5. Une fois que l’enfant comprend le concept de mastication, vous pouvez commencer à le pratiquer avec lui ou elle. Placez un Grabber ou un Y-Chew entre les prémolaires et demandez à l’enfant de mâcher. Vous devrez peut-être guider la mâchoire pour qu’elle s’ouvre et se ferme. Progressez jusqu’à 20 à 25 mastications d’affilée de chaque côté de la bouche. Pour ajouter une conscience orale grâce à la vibration, vous pouvez aussi utiliser le Z-Vibe avec un Bite-n-Chew Tip.
6. Si vous utilisez un Grabber, demandez aussi à l’enfant de mordre et de mâcher la boucle. Si vous utilisez un Y-Chew, placez le manche de côté, en travers des dents de devant. Cela fait travailler les deux côtés de la bouche en même temps, pour une mastication bilatérale ainsi que pour la force et la stabilité de la mâchoire.
7. Alternez les côtés pour favoriser le développement d’une mastication rotatoire. Demandez à l’enfant de mordre et de mâcher 3 à 5 fois d’un côté de la bouche, puis passez à l’autre côté. N’oubliez pas de placer les outils de mastication sur le côté de la bouche, entre les prémolaires. À mesure que l’enfant progresse, déplacez le Grabber ou le Y-Chew vers la zone des molaires arrière, où se produit la mastication des aliments. Si l’enfant a des haut-le-cœur, revenez vers les bicuspides et progressez lentement, au fil du temps, vers la zone des molaires.
8. Une fois que vous êtes à l’aise avec la capacité de l’enfant à mordre et à mâcher, trempez les outils de mastication dans des aliments mixés ou collants et poursuivez les exercices de morsure et de mastication. Associer ces outils à de vrais aliments aide à faire le lien entre l’entraînement à la mastication et la mastication réelle d’aliments. Si vous utilisez le Z-Vibe, vous pouvez aussi placer de la nourriture à l’intérieur d’un Bite Tube Tip : lorsque l’enfant mord, il ou elle est « récompensé·e » par un goût d’aliment, ce qui aide à relier le concept de mastication à l’obtention de nourriture.
9. Pour aider à l’acceptation des textures, commencez avec le Grabber lisse, puis progressez vers le Textured Grabber. Trempez ensuite le Textured Grabber dans des aliments mixés ou collants et poursuivez les exercices de morsure et de mastication. Si vous utilisez le Z-Vibe, commencez avec le Bite-n-Chew Tip, puis progressez vers le Textured Bite-n-Chew Tip.
10. Gardez une boisson à portée de main au cas où l’enfant aurait besoin de boire une gorgée entre les exercices.

Il est important de noter que certains enfants peuvent sembler effrayés à l’idée de manger parce qu’ils savent qu’ils n’ont pas les compétences oro-motrices nécessaires pour gérer les aliments. Ces enfants réagissent à une peur réelle, et ne refusent pas simplement de manger. Dans ce cas, vous devrez peut-être d’abord travailler la formation du bol alimentaire, la conscience de la langue, la latéralisation de la langue, etc. D’autres enfants peuvent refuser de manger en raison de sensibilités orales, qui devront également être prises en compte. Pour en savoir plus sur le refus alimentaire lié à des difficultés oro-motrices et/ou sensorielles, cliquez ici.

Il est également important de noter que toute personne en contact direct avec l’enfant — proches aidants, professionnel·les de l’intervention précoce, etc. — devrait être impliquée afin de poursuivre les stratégies d’intervention. Les meilleurs résultats apparaissent lorsque la thérapie est renforcée à la maison entre les séances. Plus les occasions sont nombreuses, mieux c’est. Cependant, l’enfant ne doit jamais être forcé·e à porter à la bouche, mordre ou mâcher. Enseigner ces compétences demande du temps, beaucoup de patience et une pensée créative.

Parlez des outils et laissez les enfants les sentir d’abord dans leurs mains et sur leurs bras. Progressez ensuite vers le visage, les joues, les lèvres, puis l’intérieur de la cavité orale. Intégrez le jeu autour des aliments dans vos séances d’alimentation.

Enfin, n’oubliez pas de féliciter, féliciter, féliciter. Utilisez des renforçateurs qui correspondent aux centres d’intérêt de l’enfant. Montrez votre enthousiasme face aux progrès, qu’ils semblent grands ou petits.

Bonne chance !

Ce contenu est une traduction d’un article original publié sur le site d’ARK Therapeutic.