Compétences bucco-motrices et santé dentaire chez l'enfant : un lien souvent méconnu

En tant qu’orthophoniste, et fille d’une hygiéniste dentaire, j’ai grandi entourée de conversations sur les dents et la santé orale. Si l’on ajoute à cela ma propre expérience d’enfance avec des dents proéminentes et une malocclusion de classe II, connue sous le nom de supraclusion profonde, il n’est pas surprenant que je considère le développement oral à travers un regard croisé de thérapeute.

Si la dentisterie et l’orthophonie sont des disciplines distinctes, elles se recoupent de façons puissantes. Comprendre ce lien aide les parents, les thérapeutes et le personnel éducatif à soutenir plus efficacement le développement de la parole, en particulier pendant les premières années, si importantes dans le développement de l’enfant.

Les compétences oro-motrices impliquent la force, la coordination, l’amplitude de mouvement et la conscience des lèvres, de la langue, des joues, de la mâchoire et du voile du palais. Ces compétences soutiennent des fonctions importantes du quotidien comme l’alimentation, la déglutition, la production des sons de la parole, la posture de repos appropriée de la langue et des lèvres, ainsi que le soutien respiratoire. Lorsque ces compétences se développent comme attendu, la bouche fonctionne comme une danse magnifiquement coordonnée. Lorsque ce n’est pas le cas, nous observons souvent des effets qui vont bien au-delà de la parole seule.

La santé dentaire est souvent envisagée sous l’angle des caries, du brossage et de l’orthodontie. Mais les professionnel·les dentaires prêtent également une attention particulière à des éléments comme l’alignement de l’occlusion, la croissance de la mâchoire, l’espacement ou le chevauchement des dents, les habitudes orales, par exemple la succion du pouce, et la position de la langue au repos. Ces facteurs influencent directement le fonctionnement de la musculature orale.

Alors, où les compétences oro-motrices et la santé dentaire se rejoignent-elles ? L’un des points de départ les plus importants est la posture de repos de la langue. Ce que de nombreux parents et personnes aidantes ne savent peut-être pas, c’est qu’au repos, la langue repose idéalement légèrement contre le palais, avec les lèvres fermées et les dents doucement séparées.

Lorsque la langue repose dans une position incorrecte, par exemple basse dans la bouche ou projetée vers l’avant, elle peut influencer la forme du palais, entraînant un palais plus haut et plus étroit. Avec le temps, cela peut également affecter l’espacement et le chevauchement des dents, ainsi que les schémas d’occlusion, notamment les béances et les supraclusions.

Du point de vue de la parole, une posture linguale basse est souvent associée à des difficultés d’articulation, à une force linguale réduite et à des schémas de déglutition inefficaces. Ces éléments peuvent affecter la production des sons de la parole, rendant certains sons comme /s/, /z/, /t/, /d/ et /n/ plus difficiles à prononcer clairement. Dans le même temps, la pression répétée de la langue contre les dents pendant la déglutition peut influencer l’alignement des dents au fil du temps.

Même après un traitement orthodontique, ces schémas peuvent affecter la stabilité des corrections dentaires, contribuant potentiellement à un déplacement des dents si les habitudes oro-motrices sous-jacentes ne sont pas prises en compte. En identifiant et en soutenant ces schémas tôt avec un·e orthophoniste spécialisé·e en thérapie myofonctionnelle, les parents et personnes aidantes peuvent aider les enfants à développer des habitudes orales saines, bénéfiques à la fois pour la parole et pour les résultats dentaires.

Bien que les orthophonistes ne diagnostiquent pas les malocclusions et ne prescrivent pas de traitement orthodontique, nous évaluons et accompagnons la fonction orale. Lorsque nous observons des signes tels qu’une posture bouche ouverte, une mobilité linguale limitée ou des difficultés de mastication, il est pertinent d’encourager les familles à consulter leur dentiste habituel.

Les habitudes orales jouent souvent un rôle clé dans le renforcement de ces schémas. La respiration buccale chronique, la succion prolongée du pouce ou l’utilisation prolongée de la tétine peuvent encourager une posture linguale basse ou avancée et modifier l’utilisation typique des muscles. Avec le temps, ces habitudes peuvent contribuer à des changements à la fois dans la fonction orale et dans le développement dentaire, comme des dents de devant proéminentes, des supraclusions, des palais étroits et une force réduite des lèvres et de la langue.

En tant qu’orthophonistes, il est important de se concentrer sur la fonction derrière ces habitudes. Cela inclut les besoins oro-sensoriels, l’autorégulation et le tonus musculaire au sein des séances thérapeutiques. Les professionnel·les dentaires surveillent la façon dont ces mêmes habitudes affectent l’alignement des dents et la croissance de la mâchoire. Lorsque les deux professions travaillent ensemble, l’intervention devient plus efficace, proactive et soutenante pour l’enfant.

Aborder ces schémas tôt, au moyen d’activités oro-motrices fonctionnelles et d’une conscience accrue, peut soutenir une parole plus claire tout en favorisant un développement oral sain. Un accompagnement précoce aide à construire des habitudes solides qui bénéficient à la fois à la communication et à la santé dentaire à long terme.

Les parents et personnes aidantes sont souvent les premières à remarquer ces schémas chez les enfants. De simples observations du quotidien peuvent fournir des indices importants. Par exemple, un enfant qui pousse sa langue entre ses dents lorsqu’il avale ou parle peut présenter un schéma de propulsion linguale. D’autres signes à surveiller incluent une respiration buccale fréquente, des difficultés avec certains sons de la parole ou des habitudes alimentaires désordonnées. Vous pouvez également remarquer une mastication d’un seul côté de la bouche ou une bouche maintenue ouverte au repos.

Aborder précocement les schémas myofonctionnels orofaciaux avec des activités oro-motrices ludiques et fonctionnelles peut renforcer les lèvres, la langue et la mâchoire tout en soutenant une parole claire. Dans le même temps, ces exercices aident à guider une posture linguale et des schémas de déglutition appropriés, soutenant ainsi un développement dentaire sain. Lorsque les orthophonistes et les professionnel·les dentaires travaillent ensemble, les enfants bénéficient d’une approche coordonnée qui soutient à la fois la communication et la santé orale à long terme.

Les activités oro-motrices fonctionnelles, comme celles soutenues par les outils ARK Therapeutic, aident les enfants à augmenter leur conscience orale, à renforcer les lèvres, la langue et la mâchoire, à développer des schémas de mastication matures et à explorer les stimulations sensorielles d’une manière sûre et intentionnelle. Pour les enfants qui recherchent des stimulations oro-sensorielles, des outils comme le ARK Krypto-Bite Necklace offrent une solution sûre, portable, discrète et « cool » pour répondre aux besoins de mastication. L’ARK Oral Motor Probe peut être utilisé pour augmenter les stimulations tactiles, la conscience et les sensations orales afin de soutenir la planification motrice et l’utilisation fonctionnelle des structures orales. De plus, l’ARK proButton, qui cible la fermeture et la force des lèvres, vise à soutenir l’amélioration des compétences d’alimentation et de boisson, ainsi que le contrôle de la salive nécessaire à une production précise des sons de la parole.

Lorsqu’ils sont utilisés avec réflexion dans le cadre d’une approche thérapeutique globale de l’enfant, ces outils soutiennent la fonction orale qui sous-tend à la fois une communication efficace et une santé orale à long terme.

Grandir dans un environnement lié à la dentisterie et travailler professionnellement en orthophonie m’a montré une vérité évidente : les muscles, les dents, les habitudes et la fonction font tous partie du même système. En reconnaissant la manière dont les compétences oro-motrices et la santé dentaire vont de pair, nous donnons aux enfants des bases plus solides, non seulement pour la parole, mais aussi pour la santé orale tout au long de la vie. Lorsque nous soutenons la fonction tôt, la structure suit souvent.

Parce qu’un sourire en bonne santé ne se résume pas à des dents droites.

Ce contenu est une traduction d’un article original publié sur le site d’ARK Therapeutic.